「こんにちは〜！！」
「いらっしゃい」
「お疲れ〜」
リナは一週間ぶりの店の空気を肺一杯に吸い込む。
美味しそうな香りや、鉢植えの花の匂い、そういったものが混じり合った空気はひどくリナを落ち着かせた。
ｇａｒｄｅｎ×ｇａｒｄｅｎ ６．５？
久々に袖を通した制服は、若干ウエスト等がぶかぶかになっていて、普通女性なら喜ぶところだがリナはため息をこぼした。
なにしろ原因が分かっていたから。
『学祭、きつかったからなぁ……』
「出店してくれて。ありがとうございました」
改めてお礼を言えば、ガウリイはいやいやと手を振る。
「大変だったね。俺たちは楽しませてもらったから。なあ」
とヴァルをガウリイが振り返れば、頷いている。
「寧ろうちの兄さんが迷惑を掛けたというか………」
あー、と一斉に遠い目をする３人。悪い人では無いんだけど、と言ったのは誰だったか。
ランチタイムが終わり、お茶の時間が始まる前、客足の減った時間帯に休憩を取る。
今日のお茶請けは某兄のお土産だったりする。
これが案外美味しい。
ガウリイに美味しいものを食べさせたい、というだけではなくて、基本的に味覚も美的感覚もセンスのいい人なのだ。実のところ、
実は土産もリナとヴァルの分も別に用意していたりと、気も効く。
仕事もできる人で、海外を飛び回っているほどのエリートだ。
それがいい年なのに独身なのは、ブラコンに原因があるのは間違いないだろう。
「それにしても、今回よくあんなに用意できたわね。自分で頼んでおいてなんだけど、数が足りなくなって午前中で終了するかと思ったのよね」
マカロンを抓みながらリナが呟けば、ヴァルが横で胸を反らした。
「俺が前の晩に、店長の家に泊まって、準備を手伝ったからな」
「はぁああっ………っ！？泊まった……！？」
驚愕の表情を向けるリナに、勝ち誇ったように笑うヴァル。
しかしすぐその表情は固まった。
見てはいけない顔を見てしまったから。
「で……」
「で？」
「……何があったのかって、聞いてんのよ」
絶対零度の声に、背筋が凍りつく、というものをヴァルは初めて感じた。
それと共に身の危険も。
「な、何も無いって。店長に仕込みの手伝いを頼まれて、結局終わったのが１２時過ぎてからだったから泊まらせてもらっただけだし」
「一晩一緒にいたのに…？」
ひたすらコクコクと頷くヴァル。
「……このヘタレ」
「！？」
「なあ、どっちかレジに入ってくれないか」
「あたしが入るわ」
上機嫌で椅子から立ち上がるリナと、対照的にひどく落ち込んでいるヴァルにガウリイは首を傾げた。
リナちゃんに「ヘタレ」と言わせたくて書きました。
あと兄のフォローもしときたくて。
ちなみに、リナちゃん達の制服も兄の見立てです。海外で買ってきた結構いい品物だったり。
ブログにて２０１１年１１月１３日掲載
