親友はあったかい！

２９年前、青年海外協力隊で活動した時からの親友と再会しました。私は２５歳。理想を求め、同国の野菜生産地で有機農業の普及に挑みました。あの頃は不可能と言われた無謀な挑戦。彼らは私を信じて共に戦ってくれた仲間です。現在は中南米屈指の有機栽培農家。私が百姓になった理由の一つは、彼らから受けた刺激です。１２年ぶりに抱き合い、互いの道のりをねぎらいました。

ドミニカからも友人が！

　コスタリカの後に赴任したドミニカ共和国での仲間が、シンポジウムに参加していました。まさかの再会にびっくり仰天。彼らに会うのは１５年ぶり。私が農務省で開始した有機農業普及プロジェクトを続け、立派な成果を挙げていると教えてくれました。そして建設したボカシ肥料工場も稼働しているとのこと。気になっていただけに、心底ほっとしました。カリブの楽園に残した足あとは消えていなかった！

嬉し泣き

２２年前、コスタリカの田舎で日本人青年がバイク事故で亡くなりました。私がリーダーを務めた有機農業プロジェクトのメンバーでした。彼は当時２３歳。あまりにもつらい思い出です。彼と一緒に働いていた農民が、なんとシンポジウムに参加していたのです。あまりの驚きに言葉がありませんでした。あれから紆余曲折を経て、現在も有機栽培に取り組んでいると語ってくれました。心にささっていた刺がとれた思いです。ほんとうに、ほんとうによかった。

本場のマンゴー！

久しぶりのコスタリカで楽しみにしていたのが熱帯果物。大好物のマンゴーをたっぷりと食べてきました。１キロ近い有機栽培マンゴーを指で皮を剥いて丸かじり。甘くて香り高く、まさしく自然の恵み。残念ながら宮崎県の高級マンゴーが霞んでしまいます。本場の本物にはかないません。他にもパパイヤ、パイナップル、オレンジにスイカ。飢えを知らない豊かな南国には魅力がいっぱいです！